Le recidive di lombalgia sono frequenti e contribuiscono in modo sostanziale al carico patologico ed economico della lombalgia. L’esercizio fisico è raccomandato per prevenire le recidive, ma l’efficacia e il rapporto costo-efficacia di un intervento accessibile e a basso costo, come la camminata, devono ancora essere stabiliti. E questo è stato l’obiettivo degli autori australiani dell’articolo che segnaliamo, sullo studio Walkback, pubblicato su Lancet nel giugno scorso.
WalkBack è stato uno studio randomizzato controllato a due bracci che ha reclutato adulti (di età pari o superiore a 18 anni) provenienti da tutta l’Australia che si erano recentemente ripresi da un episodio di lombalgia aspecifica non attribuito a una diagnosi specifica e durato almeno 24 ore. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un intervento individualizzato e progressivo di educazione al cammino, facilitato da sei sessioni con un fisioterapista nell’arco di 6 mesi, o a un gruppo di controllo senza trattamento (1:1). Il programma di randomizzazione comprendeva blocchi randomizzati di 4, 6 e 8 persone ed era stratificato in base all’anamnesi di più di due precedenti episodi di lombalgia e al metodo di riferimento. I partecipanti sono stati seguiti per un minimo di 12 mesi e un massimo di 36 mesi, a seconda della data di arruolamento. L’esito primario è stato il numero di giorni prima della prima recidiva di un episodio di lombalgia limitante l’attività, raccolto nella popolazione intention-to-treat attraverso un self-report mensile. Il rapporto costo-efficacia è stato valutato dal punto di vista sociale ed espresso come costo incrementale per quality-adjusted life-year (QALY) (QALY) guadagnato.
Tra il 23 settembre 2019 e il 10 giugno 2022, 3206 potenziali partecipanti sono stati valutati per l’idoneità, 2505 (78%) sono stati esclusi e 701 sono stati assegnati in modo casuale (351 al gruppo di intervento e 350 al gruppo di controllo senza trattamento). La maggior parte dei partecipanti era di sesso femminile (565 [81%] su 701) e l’età media dei partecipanti era di 54 anni (SD 12). L’intervento è stato efficace nel prevenire un episodio di lombalgia limitante l’attività (hazard ratio 0-72 [95% CI 0-60-0-85], p=0-0002). La mediana dei giorni prima di una recidiva è stata di 208 giorni (95% CI 149-295) nel gruppo di intervento e di 112 giorni (89-140) nel gruppo di controllo. Il costo incrementale per QALY guadagnato è stato di 7802 dollari australiani, con una probabilità del 94% che l’intervento fosse economicamente vantaggioso con una soglia di disponibilità a pagare di 28.000 dollari. Sebbene il numero totale di partecipanti che hanno sperimentato almeno un evento avverso nell’arco di 12 mesi fosse simile tra i gruppi di intervento e di controllo (183 [52%] su 351 e 190 [54%] su 350, rispettivamente, p=0-60), c’è stato un numero maggiore di eventi avversi relativi agli arti inferiori nel gruppo di intervento rispetto al gruppo di controllo (100 nel gruppo di intervento e 54 nel gruppo di controllo).
Un intervento individualizzato e progressivo di educazione alla camminata ha ridotto in modo significativo le recidive di lombalgia. Questo intervento accessibile e sicuro potrebbe influenzare le modalità di gestione della lombalgia.