Riassunto
Lo sviluppo crescente di tecniche chirurgiche correttive, attuabili sul feto durante la vita intrauterina, ha portato al quesito relativo alla possibilità da parte di quest’ultimo di esperire sensazioni dolorose. Gli studi sulle tappe evolutive del sistema nervoso evidenziano che già alla 23a settimana di gestazione esistono condizioni anatomiche minimamente sufficienti a trasmettere sensazioni dolorose dalla periferia all’encefalo, tuttavia, affinché si possa parlare di dolore, è necessario che tale percezione sia analizzata e resa cosciente dalla corteccia cerebrale. Lo stato attuale della ricerca non depone per un’attività corticale del feto, per cui le sensazioni percepite non risultano avere un corrispettivo sul piano cognitivo. Ciononostante, l’ipotesi sul dolore fetale ha aperto un ampio dibattito nel mondo scientifico. I termini di questo confronto vertono su argomentazioni di natura neuroanatomica, neurofisiologica, neurobiologica ed elettrofisiologica. Al momento non esistono evenienze sperimentali sufficienti a provare la tesi che il feto sia in grado di esperire coscientemente sensazioni dolorose, tuttavia il dibattito rimane aperto e l’evoluzione dinamica della ricerca propone argomentazioni sempre nuove sul tema in oggetto.
Abstract
The development of corrective surgical procedures on fetuses during intrauterine life raises the issue if fetus can experience pain. From 23 weeks of gestational age, there are the anatomical structures minimally enough to transmit noxious information from periphery to brain, however, perception of pain requires conscious recognition by cerebral cortex. There are no evidences on cortical processing in fetus, so sensory perceptions don’t correspond to the capacity for conscious perception of pain. Nevertheless, the possibility of fetal pain opened a wide debate in scientific world. Nowadays, we don’t have significant data about the fetal capacity to experience painful sensations consciously, but the debate is already opened and the research offers new arguments on this topic
Keywords: awareness, conscience, fetus pain, human development, nociception