Il termine “sintomi inspiegabili dal punto di vista medico” (MUS) descrive i sintomi cronici per i quali le indagini mediche non riescono a rivelare una patologia o un biomarcatore specifico. Anche se i MUS sono tra i problemi di salute cronici più diffusi nel Nord del mondo, i pazienti che li sperimentano vivono in uno spazio nebuloso. Tale nebulosità è accentuata per le pazienti donne. Inoltre, le donne riferiscono di MUS a tassi più elevati rispetto agli uomini.
In questo articolo le autrici analizziamo i processi di medicalizzazione e femminilizzazione dei MUS concentrandosi su due sindromi particolari: la fibromialgia (FMS) e il long Covid (LC). FMS e LC presentano chiari parallelismi che permettono di tracciare un incontro infelice tra donne e MUS. Chiara Moretti e Kristin Kay Barker dimostrano come le costruzioni mediche di queste due sindromi come categorie di conoscenza siano rappresentazioni dell’incertezza medica nei confronti delle donne pazienti. Esaminano quindi le conseguenze di genere di queste categorie sull’esperienza di malattia. Concludono facendo appello a un riorientamento culturale nel nostro modo di pensare i “sintomi inspiegabili dal punto di vista medico”, incentrato sul riconoscimento che le origini e le manifestazioni di gran parte della sofferenza umana risiedono al di fuori dei modi di conoscenza della medicina. In questo modo, si collegano a rivendicazioni fondamentali dell’antropologia e della sociologia medica: la malattia è più della malattia e la salute non può essere raggiunta principalmente con mezzi biomedici.
Moretti C, Barker KK. Suffering without Remedy: The Medically Unexplained Symptoms of Fibromyalgia Syndrome and Long COVID. Social Sciences. 2024; 13(9):450. doi.org/10.3390/socsci13090450